Oman, une Destination vraiment pas comme les autres

20 mars 2018   Frédéric De Poligny   Aucun commentaire   À la une    Oman  

Ce sont les magnifiques salons du Shangri-La à paris qui ont abrité le 15ème work-shop annuel du Tourisme d’Oman. Pour cette occasion Mr Ahmed Al Mahrizi, Ministre du Tourisme d’Oman avait fait le déplacement et avait invité la presse professionnelle pour présenter toutes les facettes du tourisme de ce sultanat qui est mal connu et que beaucoup confondent avec ses voisins.

C’est dans un français impeccable qu’Ahmed Al Mahrizi rappelle ses liens privilégiés avec la France où il a été Ambassadeur à Paris pendant plusieurs années avant d’être nommé au poste de Ministre du Tourisme en 2012.

Un plan stratégique a été prévu jusqu’en 2040 pour mettre en valeur les 5 grandes régions du pays, de Salalah à l’Ouest jusqu’à la presqu’île de Musandam isolée à l’extrême Est sans oublier l’intérieur du pays. Car ce pays de 3.000km de long offre une grande variété de paysages. Mascate restant la principale porte d’entrée du pays, le tout nouvel aéroport de Mascate, inauguration le 20 mars de cette année, verra sa capacité passer de 6 millions de passagers à plus de 20 millions.

Pour Ahmed Al Mahrizi, Oman est surement « le secret le mieux gardé d’Orient« . Oman ne veut pas copier ses voisins et pour garder son authenticité ne recherche pas un tourisme de masse mais plutôt un tourisme de qualité. Le tourisme à Oman se doit d’y rester une source d’emplois pour les Omanais eux-mêmes.

Le plus difficile fut peut-être de faire admettre aux Omanais qu’il était possible de « travailler » dans le domaine du tourisme, car le sens de l’hospitalité envers les étrangers est tellement partie prenante de la population omanaise que l’idée de gagner de l’argent en accueillant des touristes ne leur paraissait pas concevable.

Ce fut une lente évolution qui a permis de fournir énormément d’emplois aux jeunes omanais et contrairement aux émirats voisins le nombre d’expatriés – majoritairement venus du Bengladesh, d’Inde et du Pakistan – ne représente pas plus d’un tiers de la population totale.

L’objectif du plan stratégique 2040 est de recevoir à terme 11 millions de passagers dont 5 millions de touristes étrangers passant plus de 3 nuits à Oman. Actuellement le tourisme représente environ 1,5 million de visiteurs.

La France avec ses 50.000 touristes (+21% en 2017) est en troisième position des pays européens après le Royaume Uni et l’Allemagne. L’objectif est de faire progresser pour 2018 et 2019 la clientèle française de 10 %.

Le Royaume Uni, qui a des liens historiques particuliers avec Oman, bénéficie de 3 vols quotidiens directs avec Mascate (2 vols Oman Air et un vol British Airways). La desserte de la France est effectuée avec un seul vol quotidien direct d’Oman Air et un autre vol KLM (pas de vol direct AF).

Les français séjournent en moyenne une semaine à Mascate, et depuis les ouvertures du Club Lookéa TUI (à une centaine de km de Mascate) et du Kappa Club à Salalah, la part des départs via des T.O. a largement augmenté.

Au moment des grandes chaleurs de l’été, de juin à août, la région de Salalah bénéficie d’une queue de mousson qui lui assure pour quelques mois une température plus clémente et un coté verdoyant spectaculaire pour un pays au climat plutôt désertique.

Ahmed Al Mahrizi a rappelé qu’Oman accueillait avec intérêt les grands groupes hôteliers internationaux qui depuis plusieurs années déjà ont participé à la création d’établissements de grand luxe et qui continuent à développer ce secteur très important pour l’attractivité d’Oman.

Le sultanat qui en compte 20.000 actuellement, disposera de 25.000 chambres dès 2020, dont plus de 50 % seront classées de 3 à 5 étoiles.

Pour les adeptes d’un tourisme plus « nature » ou plus « budget », Oman est un pays de très grande liberté où le camping est autorisé partout sous deux conditions les plus simples du monde, ne pas déranger les populations locales et laisser le lieu aussi propre qu’en arrivant.

Il faut cependant se rappeler les règles élémentaires de sécurité dans ces régions désertiques avec réserve d’eau et de carburant et éviter de s’aventurer avec un seul véhicule en hors piste.

Un système d’E-visa est maintenant en place et évite les longues queux à l’arrivée à l’aéroport. Le tarif: 5 rials (environ 11€) pour un visa de 10 jours et 20 rials pour un mois.

La durée maximale du visa touristique est de 3 mois. A noter que les visiteurs disposant d’un visa touristique de Dubai et entrant dans la région de Musandam qui est frontalière de Dubai, n’ont pas besoin de visa omanais.

Ahmed Al Mahrizi a tenu à rappeler que bien qu’Oman dispose d’immenses plages quasi désertes, c’est une destination qui offre d’innombrables centres d’intérêt, avec ses citadelles et ses forts, ses sites historiques, sa culture et ses traditions, ses wadi avec leurs canaux d’irrigation ancestraux les aflaj, ses villages de montagne, sa faune préservée comme ses sites de nidification de tortues, ses nombreuses activités sportives, trekking, escalade, VTT, plongée sous-marine, kite-surf, voile, découverte du désert ….

Après avoir signalé qu’Oman est classé parmi les 10 pays les plus surs au monde et qu’il n’y a jamais eu de menace terroriste dans le pays, le ministre a aussi précisé qu’à Oman la place des femmes est particulièrement importante.

Des femmes sont ministres, d’autres sont hauts fonctionnaires, et depuis longtemps elles ont le droit de conduire et de faire des études supérieures.

L’islam pratiqué à Oman est l’islam ibadite, un courant peu connu mais qui prône tout particulièrement la tolérance, le pacifisme et l’indulgence.

De nouveaux marchés s’ouvrent pour Oman, la Chine ou l’Inde, mais l’Europe reste un marché prioritaire avec une clientèle à la recherche d’authenticité et de qualité d’accueil et de service.

Frédéric de Poligny