Le Japon était aux prises samedi dernier avec son plus grand incendie depuis plus de trente ans, l’un des incendies qui ont déjà fait un mort et forcé l’évacuation de plus d’un millier de personnes.
Les flammes se sont propagées sur environ 1.200 hectares dans la forêt d’Ofunato, dans la région d’Iwate (nord), depuis le début de l’incendie mercredi, selon l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes.
« Nous examinons encore la taille de la zone touchée, mais c’est le plus important depuis l’incendie de 1992 » à Kushiro, sur l’île d’Hokkaido, a déclaré un porte-parole des autorités.
Cet incendie a brûlé 1.030 hectares. Environ 1.700 pompiers ont été mobilisés dans tout le pays, a précisé l’agence.
Des images aériennes de la chaîne publique NHK ont montré une fumée blanche s’élevant et recouvrant toute une montagne.
La police locale a retrouvé le corps d’une personne qui avait été brûlée jeudi.
Selon la municipalité d’Ofunato, plus de 1 000 habitants des environs ont été évacués et plus de 80 bâtiments ont été endommagés vendredi.
La cause de l’incendie reste inconnue.
Deux autres incendies faisaient également rage samedi, l’un à Yamanashi et l’autre ailleurs à Iwate. Il y a eu environ 1 300 incendies de forêt au Japon en 2023, concentrés entre février et avril, lorsque l’air s’assèche et que les vents se lèvent.
Le nombre d’incendies de forêt a diminué depuis le pic des années 1970, selon les données du gouvernement.
Ofunato n’a enregistré que 2,5 mm de précipitations ce mois-ci, ce qui est en passe de tomber bien en dessous du précédent record de février de 4,4 mm en 1967.
Et l’année dernière a été la plus chaude au Japon depuis le début des relevés, à l’image d’autres nations alors que les émissions de gaz à effet de serre en constante augmentation alimentent le changement climatique.