Tourisme de neige : le fol espoir du Japon

28 mars 2025   Rédaction   Aucun commentaire   À la une    Hakuba, Japon, Myoko, Niigata, Patience Capital Group  

Dans trois hivers, les hautes terres enneigées de Myoko, au Japon, abriteront un méga-complexe hôtelier de 1,4 milliard de dollars (1,29 milliard d’euros) construit par un fonds singapourien, avec des hôtels facturant environ 1 350 dollars la nuit.

Le projet du Patience Capital Group (PCG) promet de créer 1 000 emplois et de stimuler le tourisme hivernal.

Mais pour de nombreux habitants de Myoko, l’intérêt du tourisme étranger est devenu une arme à double tranchant, menaçant le surdéveloppement, la flambée des prix et la disparition de la culture traditionnelle.

Même avant l’annonce de l’intérêt de PCG, de nombreuses auberges, magasins de location de ski et restaurants d’Akakura – l’une des cinq principales stations de ski de la région de Myoko – avaient été pris d’assaut par des touristes étrangers.

Mais ces voyageurs s ne s’intéressent qu’à la neige, et une fois celle-ci fondue, les commerces ferment.

La ville, autrefois une destination thermale animée, n’a plus assez d’activités pour attirer de nombreux visiteurs le reste de l’année.

« Si vous venez à Akakura en été, il fait nuit noire », explique Masafumi Nakajima, propriétaire de l’auberge Furuya et directeur de l’association touristique des auberges thermales de cette ville bicentenaire.

Il estime que seules dix des quelque 80 auberges d’Akakura sont ouvertes toute l’année.

Située à environ 2,5 heures de train de Tokyo dans la préfecture de Niigata, Myoko, ainsi que les stations de ski japonaises plus célèbres de Niseko et Hakuba, est connue pour sa neige poudreuse, surnommée « Japow ».

Les zones de villégiature représentent une part importante du boom touristique du Japon, également alimenté par un yen faible, qui a vu le nombre de touristes entrants bondir de 17 % en février, atteignant un niveau record pour ce mois-là.

Soumise à la dictature des prix

De nombreux habitants craignent que Myoko ne connaisse le même sort que Niseko.

La station de l’île septentrionale d’Hokkaido est devenue une destination de sports d’hiver de renommée mondiale grâce à des projets immobiliers étrangers haut de gamme.

Cependant, la flambée des prix de l’immobilier a entraîné une hausse des impôts pour les habitants refusant de vendre.

L’inflation y a explosé – du coût de la main-d’œuvre au prix d’un bol de ramen – , excluant les habitants et la plupart des voyageurs nationaux du marché.

Hakuba, dans les Alpes japonaises, a suivi une voie similaire, tandis qu’un township de Myoko a déjà vu les prix des terrains grimper jusqu’à 9 % l’année dernière.